Si se te irritan con frecuencia los ojos, te pican, los sientes acuosos y te molesta la luz, es posible que padezcas un trastorno que se conoce como ojo seco. Es un afección de poca gravedad, pero que genera mucha molestia y afecta a entre un 5% y un 40% de la población.
El ojo seco es el resultado de una serie de causas que alteran la película lagrimal, que está compuesta por tres capas: una lipídica, una acuosa y una mucosa.
La combinación de estos tres elementos hace que la superficie del ojo se mantenga limpia y lubricada. Pero, cuando se produce una alteración en alguna de estas capas, esto puede dar como resultado sequedad ocular.
Parwez Hossain, profesor de Oftalmología de la Universidad de Southampton, en Reino Unido, asegura que la causa más común es el mal funcionamiento de las glándulas de Meibomio, aunque también la membrana lacrimal se puede afectar por patologías autoinmunes, el consumo de algunos medicamentos, el empleo de lentes de contacto, e incluso los cambios hormonales), señala una publicación de BBC Mundo Mundo
La glándulas se ubican en los párpados y son aquellas que secretan los lípidos que forman la película lagrimal y previenen su evaporación.
Si esta membrana no funciona adecuadamente, asegura Hossain, “la capa lagrimal puede volverse inestable y desaparecer más rápido de lo esperado”.
En algunos casos el ojo genera menos lágrimas o lágrimas de mala calidad.
Factores de riesgo
Además de los síntomas que mencionamos al inicio, el ojo seco puede provocar visión borrosa, enrojecimiento y dolor.
Todos los síntomas pueden agudizarse por factores externos, como la sequedad en el ambiente, el viento o el polvo, así como por el uso extendido de pantallas.
Lo que ocurre al fijar la vista en la computadora tendemos a reducir el número de veces que pestañeamos, una acción necesaria para limpiar los ojos y redistribuir las lágrimas de manera uniforme.
Y al pestañear menos, se acelera el proceso de evaporación de la capa lagrimal.
Las personas con más riesgo de sufrir ojo seco son aquellas que han llegado a la mediana edad, y por lo general son más mujeres que hombres.
“En estudios que hemos hecho, la edad típica es a mitad de la década de los 50, y sobre todo mujeres que se acercan a la menopausia”, señala Hossain.
Esto se debe a la influencia de las hormonas en las glándulas de Meibomio.
Sin embargo, Hossain explica que el problema está empezando a aparecer más temprano, por el uso excesivo de dispositivos digitales.
Estos factores asociados al estilo de vida actual, sumados al hecho de que hoy día hay una mayor conciencia sobre la enfermedad, ha hecho que se registre un aumento de los casos.
Prevención y tratamiento
La Clínica Mayo, entidad sin fines de lucro de EE UU, hace algunas recomendaciones para prevenir esta entre otras medidas:
• Evitar el aire en los ojos
• Humedecer el aire del ambiente cuando está muy seco con un humidificador
• Descansar la vista cuando se hacen tareas de larga duración que requieren concentración visual
• Cerrar los ojos con frecuencia en entornos secos (como en un avión, por ejemplo) para minimizar la evaporación de lágrimas
• Colocar la pantalla del ordenador por debajo del nivel de los ojos (para levantar menos los párpados)
• Dejar de fumar y alejarse del humo si otros fuman
Entre los tratamiento recomendados están el uso de lágrimas artificiales o gotas para lubricar los ojos.
