Siendo ya escritor reconocido del estado Yaracuy, el poeta Zárraga descubre el ajedrez, se desconoce con exactitud donde aprendió a jugarlo, cuando los años marcaban su madurez. Inició su peña ajedrecística a finales del año 1974, principios de 1975 hasta el año 2006, cuando se marcha a otro plano.
Jugaba los domingos por la tarde en su propia casa ubicada en Cocorote en la Avenida Bolívar, convertía en espacio lúdico la sala, el comedor y en el patio. Algunas veces se trasladaban a la casa del Sr Eliécer Camacho “Pauca” situada frente a la Plaza Bolívar de Cocorote, Y por si fuera poco el encuentro con el arte, jugaban también en casa de Edgar Giménez Peraza y en casa del Doctor. Morillo.
En 1976 construye en Cocorote su famosa Pagoda “Quin Chon Chó”, bautiza así su refugio, por su fonética similar al lenguaje chino. “…además de ser muy criollito”, nos dirá con picardía Inés Raquel Zárraga, su hija.
La Pagoda en su templo personal, donde vivió y compartió la bohemia con familiares y amigos. Allí el tablero blanco y negro descubre un mundo mágico, conectado a un universo intelectual, que lo llevó a formar grandes amistades, con las que compartió las tardes de ajedrez clásico y pensado. Rafael Zárraga también jugó ajedrez…
“…Era un jugador muy precavido, conocedor de la teoría ajedrecística, con una excelente visión sobre el tablero, existieron partidas difíciles e interesantes que podían llegar a extenderse largas horas, partidas siempre dignas de análisis”. “Acostumbraba a jugar Peón Dama, aunque variaba mucho en su apertura, jugando también Peón Rey.”, así lo define Pauca.
El doctor Nelson Morillo narra que conoce al poeta Zárraga jugando una partida de ajedrez, donde logra sumergirlo en una famosa trampa conocida como el Mate de Legal, el Caballo Blanco da un salto y deja la Dama desprotegida, permitiendo al Alfil capturar a la compañera del monarca blanco. Dos jugadas más tarde el Rey Negro es rodeado por ambos corceles blancos que consiguen anunciar el Jaque Mate. Fascinado el poeta con aquel ataque, se interesó más por aquel juego de Reyes y dedicó tardes en su práctica. Rafael Zárraga también jugó Ajedrez…
En la peña ajedrecística lo acompañaron personajes como: Jacobo Ramírez, Alberto Herrera, el Sr. Baquero, Edgar Giménez Peraza, Marcos Pérez, William Ochoa, el Dr. Rafael Muñoz, el Dr. Morillo, el Dr. Caña y el poeta Manuel Barreto (también de la peña literaria de los domingos). Antes de iniciar la peña leía y compartía sus creaciones literarias. ¿Un escritor y un ajedrecista tienen algo en común?
Dentro de sus ocurrencias y anécdotas está la creación de unos papagayos, se llevaron la mesa y el ajedrez al estadium Natalio Espinoza, allí elevaron papagayos y jugaron al ajedrez, la plaza Bolívar de Cocorote también sirvió de escenario para los encuentros ajedrecísticos, allí participaron en una simultánea dada por el cubano José de Jesús Hernández, entrenador de selección de ajedrez Yaracuy del año 1997.
Rafael Zárraga poeta, escritor, dramaturgo, cantor, amante de las letras y el mundo del intelecto logró moverse en un mundo de blancos y negros lleno de Reyes, Alfiles, Torres y Caballos para llevarse a la Dama y dedicarle sus versos y sus tangos… Zárraga, dibuja su silueta en el aire con el humo del cigarrillo mientras la espera…
