El pedalista nirgüeño Leonel Quintero integró la escuadra del Victoire Hiroshima que se tituló este fin de semana campeón general por equipos del JPTour 2026, conjunto que se convirtió por primera vez en su historia en el mejor de Japón al arribar a su duodécimo año de existencia, laurel conquistado en cerrada pelea con el equipo Utsunomiya Blitzen a lo largo de toda la temporada.
El yaracuyano contribuyó a esta victoria y en la recta final apoyó al equipo japonés en su conquista al lograr el tercer lugar en el Criterium de Minami-Uonuma realizado el pasado viernes en la prefectura de Niigata, en una carrera que se disputó en un circuito de 1,24 km para un total de 43,4 km en 35 vueltas.
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En esta carrera junto a sus compañeros de equipo: Magosaki, Elliott, Luke, Kubota y Shirakawa tomaron la salida en su lucha por el título general de la J-Criterium Tour, en la que Magosaki partió como líder de la clasificación general individual y necesitaba llegar entre los cinco primeros para asegurarse el campeonato.
Desde los primeros compases, la carrera se desarrolló a un ritmo elevado, aprovechando el corto circuito de 1,24 km, con los corredores del Team Victoire lanzando ataques agresivos. Aunque ciclistas como Leonel y Magosaki lograron destacarse del grupo en ocasiones, ningún movimiento resultó decisivo y la carrera mantuvo un ritmo frenético.
Al tomar la última curva, Elliott, Luke y Magosaki formaron una hilera que se dirigía a la recta de meta. Mientras Leonel y Magosaki lanzaban sus sprints finales, fue Eiya Hashimoto (Yowamushi Pedal Cycling Team) —quien también compite profesionalmente en keirin— quien demostró una aceleración arrolladora en el tramo final. Se alzó con la victoria con una ventaja de apenas 0,011 segundos sobre el segundo clasificado, Taisei Hino (Shimano Racing).
Quintero terminó tercero, por detrás de Hashimoto y Hino, asegurándose un puesto en el podio del Criterium de Minami-Uonuma por segundo año consecutivo, ya que fue campeón el año pasado.
Magozaki terminó la carrera en quinto lugar. Al asegurar los puntos necesarios para la clasificación general del JCT, se adjudicó el campeonato individual absoluto por segundo año consecutivo.
Tras la carrera el nirgüeño afirmo: “Estoy encantado de haber logrado un gran resultado en la clasificación individual del JCT junto a mi compañero de equipo, Magosaki. Aseguramos el campeonato por equipos del J-Pro Tour y hoy pude subir al podio tras terminar tercero.Personalmente, me siento muy feliz de haber conseguido el tercer puesto hoy. Seguiré esforzándome al máximo para lograr resultados aún mejores en futuras carreras”.
