El Libro de la selva es una colección de cuentos escrita por el británico Rudyard Kipling (Bombay 1865 – Londres 1936) que se hizo muy conocida gracias a la película de dibujos animados que se basa en estas narraciones y que cuentan principalmente los hechos ficticios que ocurren alrededor de un niño que es criado por animales de la selva de la India.
De los cuentos surge un extraño personaje, el rey de los monos, “Bandar-log”, que, tal y como lo describe el autor, son seres sin ley, que carecen de nombre propio, no tienen jefe, saltan y gritan, pero no construyen nada ni gobiernan nada. La existencia de tan particular personaje deja una duda muy oscura sobre cuál fue la forma en que el mono se convirtió en rey.
Del libro se desprenden grandes enseñanzas al respecto de la vida social y de la naturaleza, y es posible que una de las más importantes sea las razones por las que un mono permanece como rey de la selva. La causa más inmediata es que no hay ningún otro antropoide que se le enfrente; ya lo dice el escritor, los “Bandar log” (banda de monos) carecen de ley, identidad y jefe, solo saltan y gritan, pero no gobiernan; y eso sucede sin importar que alguno de los otros changos pueda ser más fuerte o inteligente. Al parecer, y según lo que plantea el cuentista, el monarca ocupa el trono de la selva porque se autoproclamó en el cargo y ninguno de sus congéneres se opone.
Esa subida al poder tiene carácter de perpetua hasta el momento en que a la narración se une un tigre, Shere Khan, que es tuerto, quizás haciendo alusión a aquello que dice que en reino de ciegos el medio ciego puede aspirar a ser emperador. Y esa situación, la del rey ilegítimo versus el emperador a la fuerza, no cambia hasta que la narración plantea la reunión de otras criaturas de la naturaleza, las verdaderas fuerzas opositoras, para hacer frente al autoproclamado rey y al posible tuerto sucesor.
Esas fuerzas al rescate son el oso Baloo, quien representa la justicia; la pantera Bagheera, que personifica la astucia, la moderación, la empatía; los lobos, como el orden, la disciplina y la autoridad; y, por supuesto, un ser humano, Mowgli, que representa la inteligencia y la razón.
Es razonable pensar que Kipling, quien sitúa las aventuras de Mowgli y sus compañeros en el distrito de Seoni, estado de Madhya Pradesh, zona selvática del centro de la India, un lugar que nunca visitó, quizás jamás conoció del proverbio chino que señala “cuando en la montaña no hay tigre, el mono se proclama rey”; aun así, en sus cuentos lo aplica muy, muy bien.
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