La Organización Mundial de la Salud (OMS) emprende una campaña para «desenmascarar» los atractivos que tratan de esconder el daño que el consumo del tabaco ocasiona en la población. La organización hizo un llamado a los gobiernos para que prohíban urgentemente todos la inclusión de sabores en productos de tabaco y nicotina, incluidos los cigarrillos, bolsitas de nicotina, pipas de agua (hookahs), narguilles y cigarrillos electrónicos.
“Sabores como el mentol, el chicle y el algodón de azúcar convierten productos tóxicos en cebos para los jóvenes. Los sabores no sólo dificultan el abandono del tabaco, sino que también se han relacionado con graves enfermedades pulmonares”, declaró la OMS al conmemorarse este 31 de mayo el Día Mundial de Lucha contra el Tabaco.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, recalcó que “los aromatizantes están alimentando una nueva ola de adicción y deberían prohibirse”.
El ente internacional centra su mensaje en destacar que el uso de sabores como el mentol, chicle o algodón de azúcar pretenden ocultar la presencia de tabaco y nicotina, convirtiendo productos tóxicos en anzuelos atractivos para los jóvenes. Los saborizantes no solo dificultan dejar de fumar, sino que también se han relacionado con enfermedades pulmonares graves. Los cigarrillos, que siguen matando hasta a la mitad de sus consumidores, también se comercializan con sabores añadidos.
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El 31 de mayo fue designado como el Día Mundial sin Tabaco, para concienciar sobre los peligros de consumirlo en cualquier forma y promover políticas eficaces para reducir su uso. Cada año, la OMS elige un tema específico para la campaña. En 2025, el lema es “Desenmascaremos su atractivo”, enfocado en los peligros de los nuevos dispositivos de consumo de tabaco y su impacto en la salud, especialmente en jóvenes.
Ocasiona 30% de los diferentes tipos de cáncer
Cifras de la OMS indican que el consumo de tabaco mata hasta a la mitad de las personas que lo consumen y no lo dejan. El tabaco mata a más de 8 millones de personas cada año, de los cuales cerca de 1,3 millones son no fumadores que están expuestos al humo ajeno. Además, se estima que está relacionado con el 30% de los cánceres a nivel mundial.
Alejandro Cortez, neumonólogo del Grupo Médico Santa Paula (GMSP) en Caracas, recalca que el tabaquismo ocasiona graves daños a corto, y largo plazo en los pulmones, que van desde procesos inflamatorios e infecciosos diversos hasta enfermedades crónicas como la EPOC y el cáncer de pulmón. Por ello, resalta la importancia de buscar ayuda profesional para dejar de fumar y recuperar la calidad de vida, detalló nota de prensa.
Tanto el cigarrillo tradicional como el electrónico son perjudiciales, afectando desde el punto de vista funcional la capacidad pulmonar y el rendimiento físico, detalló Cortez.
“Cualquier sustancia química, vapor, aerosol o partícula nociva que penetre la vía aérea es considerada potencialmente dañina”, afirma el doctor Cortez. Indicó que, aunque los mecanismos de daño puedan variar, ambos productos generan procesos inflamatorios, muchos de ellos irreversibles, además de daño en la mucosa bronquial.
La intensidad, cantidad y tiempo de exposición a estas sustancias químicas determinan la gravedad del daño pulmonar.
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Daños a corto y largo plazo
A corto plazo “el cigarrillo afecta la mucosa, la inmunidad y las células pulmonares, lo que se traduce en reducción de las defensas naturales del pulmón, facilitando la colonización de bacterias. Esto incrementa significativamente el riesgo de la bronquitis, y otras infecciones respiratorias, incluyendo la rinosinusitis, neumonía bacteriana y, en algunas circunstancias, la tuberculosis, así como infecciones por hongos, entre otras. Además, en pacientes con enfermedades previas como el asma, el consumo de cigarrillos, ya sea de forma activa o como fumador pasivo, agudiza sus cuadros inflamatorios”, recalcó el neumonólogo de GMSP.
Destaca que los efectos del tabaquismo son aún más destructivos cuando el consumo es a largo plazo.
El cigarrillo produce fibrosis y genera cambios a nivel del tejido pulmonar y bronquial que pueden desencadenar en cánceres como el de pulmón, bronquial, además de estar relacionado con otros tipos oncológicos como el de vejiga, laringe, boca, esófago e hígado, así como con la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), que es un daño irreversible de las vías aéreas, producto de la inflamación crónica generada principalmente por el tabaco, que obstruye el flujo de aire y reduce la capacidad pulmonar, lo cual lleva a un mayor consumo de oxígeno, disminuyendo excesivamente el rendimiento físico de la persona, afirmó Cortez.
Explicó que los síntomas al principio son sutiles, muchas veces se ocultan o se confunden con otras afecciones, por lo que es vital la consulta médica ante cualquier señal.
“No es hasta que la capacidad pulmonar se ve significativamente reducida o el daño estructural es evidente que aparecen síntomas notorios”, especifica el especialista. Los más frecuentes incluyen: Tos (la conocida “tos del fumador”), expectoración mucosa o mucopurulenta, dificultad respiratoria (disnea). En casos avanzados, cianosis y dolor torácico.
Dejar el vicio ayuda
Indicó que abandonar el vicio de fumar apoya el proceso de recuperación de las funciones pulmonares y la salud del paciente «ya que el tabaquismo afecta múltiples órganos”. En los pulmones, la desinflamación de las vías aéreas mejora la capacidad inhalatoria y el flujo de aire; sin embargo cuando existe daño sostenido revertir la enfermedad es difícil.
Cortez que forma parte del GMSP señala que el manejo del tabaquismo requiere un equipo multidisciplinario de profesionales de la salud, incluyendo médicos, enfermeras, fisioterapeutas, psicólogos y nutricionistas, entre otros, para ayudar a las personas a dejar de fumar.
*** Fuente Organización Mundial de la Salud y Comstat Rowland Comunicaciones Estratégicas Integrales
