El venezolano Ronald Acuña Jr. volverá a ser el primer bate a tiempo completo de los Bravos en 2026. Walt Weiss, nuevo mánager de Atlanta, fue el encargado de confirmarlo el domingo a Mark Bowman, periodista de MLB.com.
El de La Sabana actuó en 46 juegos la temporada pasada como tercer madero y en 43 como cabeza del lineup. Ahora, tras la salida de Brian Snitker como piloto de los indígenas, regresará al lugar en la alineación con el que ganó el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, en 2023.
Leer también: Yaracuyanos FC inició con victoria nueva temporada de la Liga Futve2
Ronald Acuña Jr., además, tendrá la posibilidad de arrebatarle a José Altuve el récord de más jonrones abriendo juegos entre venezolanos. Altuve registra 41 vuelacercas en esa situación y Acuña Jr. tiene 37, según los registros de Baseball Reference.
El litoralense llegó a ser el dueño de la marca entre representantes de la embajada tricolor. Sin embargo, la primera lesión grave de rodilla que sufrió en 2021, le hizo bajar de la cima.
Ronald Acuña Jr. compiló línea ofensiva de .290/.417/.518 para OPS de .935 en 412 viajes al plato repartidos en 95 encuentros en 2025. Bateó 21 cuadrangulares, aunque solo tres como primer bateador del careo, en su campaña de regreso tras la segunda operación de rodilla.
Decisión consultada
“No diré que la decisión fue fácil, porque se puede argumentar que Acuña batee primero, segundo o tercero. También quería conversar con él. Eso es parte de la ecuación. ¿Qué es lo que realmente quiere hacer? Y a él le encanta abrir el lineup. Y me encanta que marque el tono desde el inicio”, indicó Weiss al ser consultado.
El OPS de 1.012 que Acuña produjo como primer bate en el 2023 es el cuarto más alto para cualquier jugador con al menos 500 visitas al plato en ese puesto. Si está saludable, Acuña podría ofrecer una producción similar y además correr con mayor frecuencia que antes de sufrir una segunda lesión grave de rodilla en el 2024.
Según la alineación usada por Weiss en los entrenamientos Drake Baldwin y Matt Olson ocuparían el segundo y tercer bate.
“Hay muchas corrientes de pensamiento cuando se trata de armar un lineup”, dijo Weiss. “Probablemente he explorado todas. Voy a observar cómo se desarrolla esta primavera y no me voy a casar con un solo orden”.
Existe la posibilidad de que los Bravos utilicen un lineup ante abridores derechos y otro frente a zurdos. Decidir quién ocupará del segundo al cuarto puesto influirá en el valor de Acuña como catalizador.
“Se ha convertido en parte de la identidad de Acuña ese primer turno”, señaló Weiss. “Ha sido realmente muy bueno ahí”.
Al mismo tiempo, Weiss reconoce el valor que puede aportar el noveno bate si se embasa con regularidad delante de Acuña. Eso abre la puerta a que Michael Harris II pueda ocupar en ocasiones ese puesto, considerado por algunos como un segundo primer bate.
“Hay que recordar que la primera vez, por el orden, es lineal”, explicó Weiss. “Después es circular. Da vueltas y vueltas. Así que intentaremos tener a alguien en ese noveno turno que pueda embasarse para Acuña”.
